Techniques pour créer votre propre modèle vocal vintage

Parlons un peu d'ambiance vintage, les amis ! Kits vient de sortir un tout nouveau modèle de voix inspiré par le son chaud et chaleureux des premiers enregistrements de jazz. Je parle de sonorités riches et veloutées qui pourraient vous transporter directement dans un club de jazz enfumé de New York datant de l'âge d'or. Et devinez quoi ? C'est moi qui l'ai fait ! Découvrez Jazz Female (English, Vintage, Soprano). Ce modèle capture l'essence même de cette époque, et aujourd'hui, je lève le voile sur les coulisses de sa création. Mon but n'est pas seulement de faire le geek sur le matériel vintage (bien que cela va certainement arriver), mais de vous montrer comment sortir des sentiers battus – que ce soit en analogique ou en numérique – pour façonner quelque chose de vraiment unique.

Accrochez vos ceintures, nous plongeons au cœur d'un univers de micros à ruban, de lampes et d'une magie sonore particulièrement captivante.

Une petite leçon d'histoire

La première moitié du XXe siècle ? Oui, c'était une période plutôt marquante. Certes, il y a eu des moments très difficiles – deux guerres mondiales, la Grande Dépression et la montée de trop nombreux dictateurs – mais tout n'était pas noir ! C'était aussi l'âge d'or des avancées technologiques. Les innovations dans les transports, l'énergie atomique et l'essor de la radio et de la télévision ont révolutionné le quotidien. Et avec ces nouveaux médias flambant neufs sont apparus des outils d'enregistrement encore plus remarquables.

À l'époque, les ingénieurs travaillaient avec des micros à ruban, des préamplis à lampes et des bandes analogiques, souvent dans des conditions qui feraient frémir les ingénieurs du son d'aujourd'hui. Selon les critères actuels, beaucoup de ces outils ne seraient pas considérés comme le summum de la fidélité moderne. Mais voici le plus important : ces outils avaient du caractère, et beaucoup ont survécu à des années de progrès constants de l'industrie. Les gens sont tombés amoureux de l'empreinte sonore qu'ils ont laissée sur les enregistrements classiques et ces sonorités chaudes et uniques ont traversé le temps, transmises de génération en génération.

Pendant l'âge d'or du jazz, les tubes à vide (également appelés lampes) constituaient un élément fondamental des équipements audio, notamment les microphones, les amplificateurs et les consoles d'enregistrement. Les microphones à ruban tels que le RCA 44 (photo ci-dessus) étaient couramment utilisés durant cette période et associés à des préamplis à lampes pour amplifier le signal. Ces micros à ruban offraient un son doux et chaud, et l'électronique à lampes des consoles d'enregistrement contribuait à leur sonorité riche caractéristique.

Pour ce modèle de voix vintage, je voulais me rapprocher le plus possible de ce son. J'ai donc choisi le tout analogique – et je peux vous dire que c'était un vrai plaisir ! 

Mon processus : passer au tout analogique (parce que, pourquoi pas ?)

Voici comment j'ai recréé cette ambiance vintage :

1. Microphone

Tout comme Billie Holiday enregistrant avec un RCA 44, j'ai installé un micro devant l'un de mes fidèles moniteurs de studio, faisant semblant qu'il s'agissait de ma chanteuse de jazz pour la journée. À l'aide d'un pied ultra-robuste (il doit supporter un vrai tank !), j'ai installé une reproduction moderne de ce micro à ruban de style 44 – conçu par les talentueux artisans d'AEA, qui reproduisent méticuleusement ces microphones selon les spécifications exactes des modèles originaux. Si votre budget est limité, il existe des options solides chez Warm Audio et Pinnacle qui ne vous ruineront pas.

1. Préamplification

Malheureusement, je n'ai pas de collection de préamplis vintage à lampes qui traîne chez moi (on peut toujours rêver), mais j'ai un Chandler REDD.47. Cet appareil exceptionnel est inspiré de l'unité EMI utilisée aux studios Abbey Road dans les années 60. Ce n'est pas tout à fait ce que Billie et son équipe utilisaient, mais on y retrouve ce même son de lampe crémeux et riche. 

1. De-essing

Les micros à ruban bénéficient déjà d'un aigu naturellement doux, mais pour renforcer encore cette ambiance vintage, j'ai ajouté un de-esser pour atténuer davantage les hautes fréquences et accentuer ce ton rétro. Aucune sibilance ne m'échappe ! 

1. Saturation

Pour ajouter cette chaleur harmonique supplémentaire, j'ai fait passer le signal à travers un Overstayer Saturator. Pour mes amis qui travaillent uniquement sur ordinateur, le Soundtoys Decapitator est une excellente alternative.

1. Compression

D'habitude, je suis plutôt partisan de l'égalisation avant la compression, mais après avoir regardé cette interview du célèbre producteur Joe Chiccarelli, j'ai changé d'approche pour peaufiner le son global après avoir structuré la dynamique. Les compresseurs de type Vari-Mu comme le Gates STA-Level, et plus tard le Fairchild 670, offrent une compression douce et progressive. Bien que plus communément utilisé sur le bus de mixage, on retrouve ce même caractère avec le compresseur à lampes Manley Vari-Mu.

1. Égalisation

Sorti pour la première fois en 1951, le Pultec EQP-1A est un égaliseur à lampes légendaire qui reste aujourd'hui encore un incontournable des studios modernes. Sa conception unique permettait aux ingénieurs d'accentuer et d'atténuer simultanément les mêmes fréquences, créant des courbes d'égalisation d'une incroyable douceur. J'ai utilisé mon Retro Instruments 2A3, une unité stéréo basée sur le design classique du Pultec, pour nettoyer le bas du spectre et atténuer délicatement les aigus afin d'obtenir un son équilibré et soigné.

1. Delay à bande

Ensuite, j'ai fait passer le signal à travers un Roland SpaceEcho, en poussant l'entrée pour ajouter cette chaleur authentique de la bande. 

Vous recherchez plus de saturation ?

Pour accentuer encore le côté vintage (je sais, je sais... n'a-t-on pas déjà assez de caractère ? !), un peu de Bereich03 Density a fait l'affaire, en ajoutant subtilement une saturation supplémentaire de style bande.

Compression finale

Avant de retourner dans le monde numérique, j'ai utilisé le UBK Fatso pour une dernière phase de compression et de saturation.

Exemples audio : écoutez par vous-même

• Original : Female Modern Jazz demo.mp3

• Vintage : Female Vintage Jazz demo.mp3

Est-ce que j'ai exagéré ? Peut-être. Est-ce que c'était amusant ? Absolument ! Le résultat final est cette voix riche et chaude qui semble tout droit sortie d'une époque révolue, mais avec toute la flexibilité de la technologie moderne. Et maintenant, ce modèle de voix est disponible pour que vous puissiez vous amuser avec sur Kits.ai. 

Alors, si vous êtes prêt à réveiller la Billie Holiday qui sommeille en vous, lancez votre DAW (votre magnétophone numérique ?) et injectez dès aujourd'hui un peu de ce caractère classique dans vos enregistrements !