Construction de Blues Male (anglais, vintage) : comment j'ai recréé le grain et l'âme du passé

Une brève leçon d'histoire

Le blues, style musical typiquement américain, est né à la fin du XIXe siècle dans le sud des États-Unis. S'inspirant de traditions musicales noires telles que les chants de travail, les chants spirituels et les cris de champ, c'est tout ce qui compte. Les morceaux de blues classique sont connus pour leur progression d'accords emblématique en 12 mesures et leur style d'appel et de réponse, mais au fond, c'est de l'émotion pure. 

Avant 1925, les enregistrements de blues étaient réalisés par des méthodes purement acoustiques. Les musiciens se produisaient dans un grand cornet, qui canalisait le son sur un diaphragme gravant l'audio sur des disques de cire. Le processus était rude, coupant une plage de fréquences très limitée qui supprimait les basses profondes et les aigus à l'extrémité supérieure. Le résultat ? Un son brut et très riche en médiums. La distorsion et le bruit de surface issus de cette ancienne méthode s'ajoutaient au charme de ces enregistrements. Si vous voulez en avoir un aperçu, écoutez le « Crazy Blues » de Mamie Smith, enregistré en 1920 : il possède ce charme lo-fi typiquement old-school. 

Entrée dans l'ère électrique

Une fois que les microphones sont apparus sur la scène en 1925, tout a changé. Des micros à ruban comme le RCA 44 ont donné aux chanteurs de blues ce son chaud et riche, parfait pour l'ambiance du genre. Dans les années 1940 et 50, avec l'apparition des enregistrements sur bande magnétique, des légendes comme Muddy Waters et Howlin' Wolf ont bénéficié d'une bien meilleure qualité sonore. Mais malgré ces améliorations, le blues a toujours gardé son essence émotionnelle brute : souvent enregistré en direct, avec un minimum d'effets, sans chichi, juste de l'âme.

Capturer l'esprit du blues vintage

Tout comme mon premier modèle de Vintage Jazz, j'ai commencé par traiter l'une des enceintes de mon studio comme un chanteur, mais cette fois j'ai choisi d'utiliser une Auratone plutôt que mes moniteurs principaux. L'Auratone 5C Super Sound Cube est devenue populaire dans les années 1970 et est réputée pour sa capacité à reproduire fidèlement le son des appareils électroniques grand public, comme les radios et téléviseurs de salon.  Bien sûr, l'électronique grand public moderne s'est améliorée depuis cette époque, mais ces enceintes restent incroyablement utiles pour tester les médiums en raison de leur bande passante limitée. Ce caractère signifie également qu'elles constituent un excellent point de départ pour imiter la fidélité de ces premiers enregistrements de blues. 

J'ai installé un micro à ruban AEA 44 à environ un pied et demi (45 cm) du haut-parleur pour éviter un effet de proximité trop prononcé, qui accentuerait les basses. 

Le micro à ruban étant amplifié par un préampli Chandler TG2, le signal a ensuite été envoyé vers le Bereich03 Density. J'adore cette unité au format 500 pour la saturation qu'elle apporte ainsi que pour la douce atténuation des aigus offerte par l'enclenchement du commutateur « Vintage ».

Après le Density, le signal est passé dans un égaliseur à tubes Retro Instruments 2A3, où vous pouvez voir que j'ai fait des choix assez audacieux en atténuant les fréquences de 100 Hz et 5 kHz, tout en rehaussant légèrement les 1,5 kHz pour accentuer vraiment cette caractéristique des médiums typique de l'époque.

Depuis mon égaliseur, le signal a voyagé vers mon fidèle Roland Space Echo RE-201. J'adore voir le voyant rouge s'allumer occasionnellement sur le niveau de crête (Peak Level), poussant légèrement l'entrée en overdrive pour ajouter des harmoniques. 

Continuant sa route, le signal a ensuite subi quelques dB de compression via le DBX 165A. Ce que j'adore avec ce compresseur, c'est la possibilité d'utiliser le bouton « Stop Level » pour ajouter de la distorsion supplémentaire au signal. (Chut... je ne suis pas le seul à adorer ce compresseur, demandez à Kevin Parker de Tame Impala)

Enfin, une dernière touche de coloration de tube a été ajoutée avec le Manley Vari-Mu. En utilisant seulement environ 1 dB de réduction de gain pour la touche finale. 

Découvrez le résultat avant et après ci-dessous :

Modèle original (ÉCOUTER)

Modèle Vintage Blues (ÉCOUTER)

Observer la transformation d'un son moderne et propre en quelque chose qui donne l'impression de sortir tout droit d'une machine à remonter le temps a été un vrai régal. Que vous soyez en train de créer un morceau de blues authentique ou que vous souhaitiez simplement ajouter un peu de grain vintage à votre dernière production EDM, le modèle Blues Male (English, Vintage) est prêt à apporter cette touche brute et habitée. Ajoutez un peu de magie à l'ancienne à votre son avec Kits AI et découvrez comment cela élève votre musique au niveau supérieur.