Mixage vocal : Conseils essentiels et astuces pour des pistes au son professionnel

Les temps ont changé depuis ma première expérience d'enregistrement sur un magnétophone 4 pistes à cassette Tascam. Lorsque j'ai découvert ma passion pour la musique, je n'ai jamais pensé à devenir ingénieur du son ; je supposais simplement que je jouerais de la guitare dans un groupe, que j'écrirais des chansons, que je ferais des concerts et qu'un jour, avec un peu de chance, je me retrouverais dans un studio d'enregistrement. Par chance, j'ai pu faire toutes ces choses. Mais nous vivons aujourd'hui dans un monde différent, un monde où tout le monde possède l'équivalent d'un studio de plusieurs millions de dollars sur son ordinateur portable et même des applications assez impressionnantes sur son téléphone. Les musiciens n'ont jamais eu autant de contrôle créatif qu'aujourd'hui. Ce contrôle s'accompagne de compétences et d'aptitudes qui vont bien au-delà de l'apprentissage d'un instrument.

La voix est généralement la pièce maîtresse d'un morceau. La voix humaine varie considérablement en termes de tessiture, de ton et de timbre, et ces variables doivent toutes être prises en compte pour mettre en valeur vos pistes vocales sous le meilleur jour possible. L'obtention d'un son vocal parfait et des voix au rendu professionnel sont cruciales dans ce processus. Diverses techniques et outils, tels que la correction de hauteur, la réverbération et des plugins comme Nectar 4, peuvent aider à améliorer les voix pour répondre aux normes de l'industrie et créer un produit final soigné. Cet article explorera différentes techniques pour aider vos pistes vocales à se placer exactement là où vous en avez besoin.

Poser les bases : outils essentiels pour le mixage vocal

Après avoir écrit une excellente chanson, enregistré tous les instruments et capturé une performance vocale inspirante, il est temps d'enfiler votre casquette d'ingénieur du son (les bonnets qui couvrent les oreilles ne sont pas recommandés). Lorsqu'il s'agit de mixer des voix, il existe un ensemble d'outils standard utilisés pour résoudre les problèmes traditionnels couramment rencontrés avec les chanteurs. Un traitement vocal type se compose généralement d'un égaliseur et d'une compression, mais d'autres outils tels que le de-esser, la réverbération et des effets vocaux créatifs peuvent être déployés pour aider à peaufiner la voix afin qu'elle se fonde parfaitement dans l'ambiance et la direction générale de votre morceau. La chaîne de mixage vocal est essentielle, car elle comprend divers éléments de traitement tels que des plugins de réverbération et de delay, qui contribuent à l'obtention de sons vocaux soignés et professionnels. L'ordre de la chaîne vocale peut varier : certains préfèrent l'égaliseur avant la compression, tandis que d'autres choisissent la compression avant l'égaliseur. Expérimenter les deux méthodes peut vous aider à déterminer ce qui fonctionne le mieux pour votre morceau spécifique.

La compression est un outil crucial dans le mixage vocal, car elle permet de contrôler la plage dynamique de la performance. La réduction de gain joue un rôle important dans le nivellement des pistes vocales tout en préservant l'intégrité dynamique, garantissant un son soigné sans sacrifier la clarté ni introduire d'artéfacts. En ajustant soigneusement les réglages du compresseur, vous pouvez obtenir un niveau vocal cohérent qui s'intègre bien dans le mix.

Sculpter le son parfait grâce à l'égalisation

Trouver la courbe d'égalisation parfaite pour votre piste vocale implique de faire face à de nombreuses variables. Le timbre peut changer selon le sexe de la personne et son approche vocale, et le type de microphone utilisé est également un facteur important. Les microphones moins chers accentuent souvent les hautes fréquences, ce qui peut conférer un caractère strident et agressif même aux chanteurs les plus talentueux. Cependant, nous vivons dans un âge d'or de la fabrication d'équipements d'enregistrement, et des entreprises comme Warm Audio produisent des microphones abordables qui offrent un ton complémentaire à un prix raisonnable. Il convient également de noter que de nombreux grands chanteurs dans le monde préfèrent encore chanter dans des microphones polyvalents et abordables comme le Shure SM57, même lorsqu'ils ont la possibilité d'utiliser des micros allemands vintage.

La base de l'utilisation d'un égaliseur est de supprimer toutes les fréquences indésirables et d'améliorer les fréquences souhaitables. L'égalisation vocale est cruciale pour affiner et améliorer les pistes vocales en coupant les fréquences indésirables et en augmentant les autres pour une meilleure clarté et présence. L'un des meilleurs plugins vocaux pour l'égalisation est le FabFilter Pro-Q3, qui offre un excellent visualiseur pour aider à détecter les pics offensants et les grondements.

Élaborer votre stratégie d'égalisation vocale

Appliquer un filtre passe-haut : Le grondement dans les basses fréquences est courant lors de l'enregistrement. Il peut être causé par le passage d'une voiture ou la vibration du pied de micro due à des bruits de pas ou des tapotements. En règle générale, tout ce qui se trouve en dessous de 80-100 Hz constitue une information inutile qui ne fait qu'embrouiller une piste. Expérimentez l'application d'un filtre passe-haut dans cette plage, en supprimant tout son qui ne nuit pas au ton de base des basses fréquences du chanteur.

Éliminer le côté boueux (mud) : Un autre coupable de l'accumulation potentielle de boue peut se situer dans la plage 150-350 Hz. Expérimentez des coupes, mais veillez à ne pas en faire trop, car cela peut également être une source de corps et de puissance.

Améliorer la clarté : Comprendre le message des paroles est crucial pour un mix vocal réussi. Augmenter la plage 2,5-5 kHz peut améliorer l'intelligibilité des mots, mais utilisez-la avec prudence car cette zone peut également avoir tendance à accentuer la rudesse.

Ajouter de la brillance dans les hautes fréquences : Après avoir traité tous les points de fréquences essentiels, la dernière étape consiste souvent à appliquer une sensation d'« air » à l'extrémité supérieure du spectre, généralement entre 8 et 15 kHz. Un léger boost dans cette plage peut apporter une touche finale agréable et soignée au ton vocal.

Avant de plonger dans ces stratégies d'égalisation spécifiques, il est important d'envisager le comping vocal. Le comping vocal est essentiel pour sélectionner et fusionner les meilleurs segments de plusieurs prises vocales en une seule piste soignée, garantissant que tous les éléments vocaux sont synchronisés efficacement.

Maîtriser la dynamique : l'art de la compression

La compression contrôle la plage dynamique d'une voix et aide un morceau à se frayer un chemin à travers un mix. Essentiellement, la compression rend les parties les plus calmes plus fortes et les parties plus fortes plus calmes, uniformisant une performance afin qu'elle puisse occuper un niveau plus cohérent. Compresser la voix principale est crucial pour obtenir un son équilibré dans un mix. Les compresseurs traditionnels utilisés sur les voix peuvent souvent varier en termes d'options de contrôle, mais deux des compresseurs vocaux les plus utilisés sont le Teletronix LA-2A et l'Urei 1176. Le Teletronix LA-2A, inventé au début des années 1960, possède plusieurs déclinaisons en plugin. Sa conception simple ne comprend que deux boutons : Peak-Reduction (réduction de crête) et Gain Control (contrôle du gain). L'utilisation d'un compresseur comme le LA-2A peut être un excellent point de départ pour les débutants en compression. Le limiteur de crête Urei 1176, un descendant du LA-2A, élargit les possibilités de contrôle, offrant des options de ratio, de temps d'attaque et de relâchement, ainsi que des boutons de niveau d'entrée et de sortie.

Étant donné que de nombreux compresseurs modernes incluent désormais des options de contrôle similaires à celles de l'1176, j'utiliserai ces contrôles comme base.

• Ratio : Commencez par un ratio de 4:1 où seules les crêtes sont compressées.

• Attaque et Relâchement (Attack and Release) : Un temps d'attaque plus lent préservera les transitoires naturels de la performance. Le relâchement doit être réglé de manière à assurer une transition fluide entre les phrases vocales.

• Gain de compensation (Make-up Gain) : L'application d'une compression peut entraîner une baisse de volume du signal d'origine. Par conséquent, utilisez le Gain de compensation ou le bouton de sortie (Output) pour remonter la piste au niveau approprié.

Outils de traitement supplémentaires et effets vocaux : réverbération et delay

Après avoir trouvé un bon équilibre entre compression et égalisation, des outils supplémentaires peuvent être nécessaires pour parfaire le son vocal idéal.

• De-Esser : Un de-esser est un outil utilisé pour contrôler les sibilances, le sifflement produit par les mots contenant des « ch », « j » ou « s ». Ces sons stridents peuvent traverser un mix comme des ongles sur un tableau noir et doivent être maîtrisés pour éviter de distraire l'auditeur. J'ai eu beaucoup de succès avec FabFilter Pro-DS et OekSound Soothe. Traiter les bruits indésirables dans les enregistrements vocaux est également crucial pour obtenir un son propre et professionnel.

• Delay (Délai) : L'utilisation d'un effet de délai sur votre voix peut créer une sensation accrue de profondeur et d'espace. Expérimentez à la fois un slapback (délai rapide) et un délai plus long à la croche pour différents niveaux d'élargissement vocal. Soundtoys EchoBoy propose une grande variété de styles de délai qui valent la peine d'être explorés.

• Réverbération : Tout comme le délai, l'ajout de réverbération à une voix peut créer un son plus vaste. Veillez à ne pas en faire trop, car l'ajout d'une trop grande quantité de réverbération peut rendre le tout brouillon et rendre les paroles plus difficiles à comprendre. Valhalla VintageVerb est une excellente option abordable et de haute qualité pour expérimenter.

• Saturation : L'utilisation de plugins de saturation comme SoundToys Decapitator ou d'émulateurs de bande comme le UAD Studer A800 peut augmenter la chaleur et la richesse. Une saturation excessive peut apporter de la dureté, mais trouver le bon dosage peut s'avérer magique. Diverses techniques de traitement audio sont essentielles pour améliorer les enregistrements vocaux et obtenir des pistes au son professionnel.

  

Mixer avec des modèles vocaux d'IA : une approche simplifiée

L'utilisation d'un modèle vocal d'IA nécessite la même attention que l'embauche d'un chanteur de session. Chez Kits.ai, nos voix sont formées de manière éthique avec des chanteurs incroyables du monde entier, garantissant une qualité de premier ordre. Lors de l'incorporation d'un modèle d'IA dans votre morceau, gardez à l'esprit que certains traitements et corrections ont peut-être déjà été appliqués. Cela signifie que toute égalisation et compression supplémentaire doit être effectuée avec parcimonie. De plus, le peaufinage et le traitement de l'enregistrement vocal sont cruciaux pour obtenir un produit final soigné, incluant des techniques comme la correction de hauteur, le comping vocal et le de-essing.

Kits.ai a également simplifié le processus de production en proposant des effets tels que l'égaliseur, la compression, la réverbération et le delay directement pendant le processus de conversion. Voici comment cela fonctionne :

1. Sélectionnez « Convert ».

2. Téléchargez votre piste vocale isolée (stem).

3. Choisissez le modèle de voix que vous souhaitez utiliser.

4. Ouvrez l'onglet « Settings » pour accéder à un large éventail d'outils de production.

En simplifiant ces étapes, Kits.ai vous permet de vous concentrer davantage sur la créativité et moins sur les aspects techniques, rendant l'intégration des modèles vocaux d'IA dans votre musique fluide et efficace.

Dernières pensées : la patience et la pratique mènent à la perfection

Comme pour toute nouvelle compétence, l'amélioration de votre capacité de mixage demande du temps et de la pratique. Il est important de se rappeler que chaque chanson nécessitera probablement une approche différente. Le processus de mixage vocal est un aspect crucial pour obtenir des enregistrements vocaux de haute qualité dans la production musicale. Grâce à la patience et au dévouement, vos oreilles vous guideront et vos mixages brilleront.