Construyendo Blues Male (inglés, vintage): cómo recreé el carácter y el alma del pasado

Una rápida lección de historia

El blues, un estilo musical exclusivamente estadounidense, nació a finales del siglo XIX en el sur de EE. UU. Inspirándose en las tradiciones musicales negras, como las canciones de trabajo, los espirituales y los cantos de campo, tiene que ver precisamente con eso. Los temas clásicos del blues son conocidos por su característica progresión de acordes de 12 compases y por el estilo de llamada y respuesta, pero en el fondo, es pura emoción. 

Antes de 1925, las grabaciones de blues se realizaban utilizando métodos puramente acústicos. Los músicos tocaban ante un gran embudo acústico, canalizando el sonido hacia un diafragma que grababa el audio en discos de cera. El proceso era crudo y reducía el rango de frecuencia a un nivel muy limitado que eliminaba los bajos más profundos y los agudos más altos. ¿El resultado? Un sonido denso y cargado de frecuencias medias. La distorsión y el ruido de fondo de este primitivo método se sumaban al encanto de aquellas grabaciones. Si quieres probarlo, escucha “Crazy Blues” de Mamie Smith, grabado en 1920: tiene ese encanto lo-fi inconfundiblemente de la vieja escuela. 

Entrada en la era eléctrica

En cuanto los micrófonos aparecieron en escena en 1925, todo cambió. Los micrófonos de cinta, como el RCA 44, daban a los cantantes de blues un sonido cálido y rico, perfecto para la atmósfera del género. Avanzando rápidamente hacia las décadas de 1940 y 1950 con la llegada de la grabación en cinta, leyendas como Muddy Waters y Howlin’ Wolf gozaron de una calidad de sonido muy superior. Pero, a pesar de estas mejoras, el blues siempre mantuvo su esencia emocional y directa: a menudo se grababa en directo, con efectos mínimos, sin complicaciones, solo con el alma.

Capturando el espíritu del blues vintage

Al igual que con mi anterior modelo Vintage Jazz, empecé por tratar uno de mis monitores de estudio como un cantante, pero esta vez opté por utilizar un Auratone en lugar de mis monitores principales. El Auratone 5C Super Sound Cube se popularizó en la década de 1970 y es conocido por su capacidad de reproducir fielmente el sonido de dispositivos electrónicos de consumo corriente, como las radios domésticas y los televisores.  Por supuesto, los productos de electrónica de consumo modernos han mejorado desde entonces, pero estos altavoces siguen siendo increíblemente útiles para comprobar los medios debido a su limitado ancho de banda. Esta cualidad también significa que son un excelente punto de partida para imitar la fidelidad de aquellas primeras grabaciones de blues. 

Utilizando un micrófono de cinta AEA 44, lo configuré a medio metro del altavoz para evitar un exceso de efecto de proximidad que pudiera resaltar los tonos bajos. 

Con el micrófono de cinta amplificado por un previo Chandler TG2, la señal fue enviada al Bereich03 Density. Me encanta este aparato de formato 500 por la saturación que añade, así como por la suave atenuación de agudos que proporciona al activar el interruptor “Vintage”.

Después del Density, la señal pasó a un ecualizador de válvulas Retro Instruments 2A3, donde, como puedes ver, hice algunos ajustes bastante atrevidos atenuando a 100 Hz y 5 kHz, además de realzar un poco a 1.5 kHz para destacar realmente esa característica de rango medio que forma parte de la firma de la época.

Desde el ecualizador, la señal viajó a mi infalible Roland Space Echo RE-201. Me fascina ver cómo la luz roja se ilumina de vez en cuando en el nivel máximo, saturando ligeramente la entrada para añadir más armónicos. 

Continuando con su trayecto, la señal sufrió un par de decibelios de compresión a través de un DBX 165A. Lo que me encanta de este compresor es la posibilidad de usar el mando “Stop Level” para añadir un extra de suciedad a la señal. (Shhh… no soy el único amante de este compresor, pregúntale a Kevin Parker de Tame Impala).

Por último, añadí un toque final de color valvular con el Manley Vari-Mu. Utilicé solo alrededor de 1 dB de reducción de ganancia para el pulido de la mezcla final. 

Escucha el antes y el después a continuación:

Modelo original (ESCUCHAR)

Modelo Vintage Blues (ESCUCHAR)

Ver la transformación desde un sonido moderno y limpio a algo que se siente como salido directamente de una máquina del tiempo ha sido divertidísimo. Tanto si estás componiendo un tema de blues tradicional como si buscas salpicar de imperfección vintage tu última producción de EDM, el modelo Blues Male (English, Vintage) está listo para aportar ese aire directo y conmovedor. Pon un poco de magia de la vieja escuela en tu sonido con Kits AI y comprueba cómo eleva tu música al siguiente nivel.