보컬 녹음 101: 준비

자체 레코딩을 배워야 하는 디자인은 무엇일까요?

2024년에는 점점 더 많은 아티스트들이 자신만의 프로듀서 역할을 겸하고 있습니다. 레코딩 장비와 리소스에 대한 접근성이 높아짐에 따라, 집에서 레코딩하는 것이 물류 및 비용적인 면에서 더 합리적입니다. 설령 자신이 원하는 최고의 방구석 프로듀서의 모습을 온전히 구현해 내지 못하더라도, 언제든지 아이디어를 기존의 전문 스튜디오로 가져갈 수 있기 때문에 최소한 데모 작업만큼은 홈 레코딩이 유리합니다.

자신을 레코딩하는 방법을 알거나, 프로덕션 단계에서 한 걸음 더 나아가는 방법을 아는 것에는 큰 자부심이 따릅니다. 샤키라(Shakira), 케빈 파커(Kevin Parker), 아리아나 그란데(Ariana Grande)와 같은 아티스트들은 작사, 작곡, 가창력뿐만 아니라 뛰어난 기술적 역량으로 특히 찬사를 받아왔습니다. 처음에는 값싼 장비로 어떻게든 성과를 내기 위한 보컬리스트의 절박함에서 시작되었을지라도, 커리어가 번창했을 때 세계적인 프로듀서들과 스튜디오에서 전방위적인 스킬셋을 보여줄 수 있다는 점에서 이는 매우 가치 있는 일이 될 수 있습니다.

하지만 자체 레코딩을 시작하는 것은 특히 보컬리스트에게 두렵고 좌절감을 주는 일일 수 있습니다. 목소리는 적절한 방음이 필요하며, 배경 소음으로 인해 성능을 제대로 캡처하는 능력이 저하될 수 있기 때문입니다. 목소리를 녹음하는 것은 위치에 상관없이 녹음할 수 있는 MIDI 컨트롤러에서 악기 파트를 녹음하는 것만큼 간단하지 않습니다.

따라서 이러한 실질적인 도전에 정면으로 맞서고 기본 사항들을 다뤄보면서 장비를 결정 및 설정하고, 예산에 상관없이 보컬을 적절히 격리하고, 노래에 활력을 불어넣는 다음 단계로 나아가 보겠습니다.

1단계: 레코딩 위치 고려하기

장비를 알아보기 전에 공간을 먼저 고려하는 것을 추천합니다. 모든 공간은 음파가 표면에 흡수되거나 반사되는 방식에 있어서 고유한 특성을 지닙니다. 일반적으로 반사가 적을수록 녹음이 더 깨끗해지며, 나중에 더 많은 효과(FX)와 프로세싱을 적용할 수 있습니다.

우리는 이것을 리버브(잔향)의 영향을 받지 않는 "드라이(dry)"한 사운드라고 부릅니다. 옷장 안에서 노래하는 것과 대성당 안에서 노래하는 것의 차이를 생각해 보세요. 한쪽은 어쿠스틱 음향 처리를 하지 않아도 비교적 드라이한 반면, 다른 한쪽은 의도적으로 소리가 울리고 지속되도록 설계되어 있습니다.

원시 레코딩이 드라이할수록 편집 단계에서 더 많은 제어 권한을 가질 수 있습니다. 홈 스튜디오 설정을 계획하려면 먼저 다음을 시작해 보세요.

1. 공간 결정하기. 선택지가 있다면 천장이 최대한 낮고 커튼이 있으며 벽면이 비어 있지 않은 공간을 찾으세요.

2. 싱어의 위치 계획하기. 이 위치는 방의 정중앙도 아니고 완전히 구석진 곳도 아니어야 합니다.

3. 모든 창문을 닫고 에어컨과 같은 가전제품을 끄며, 문과 바닥 사이에 눈에 띄는 틈이 있는 경우 문 밑바닥에 수건을 채워 넣습니다.

4. 직접 이 공간에 서 봅니다. 말을 하거나 노래를 부르며 방이 내 소리에 어떻게 반응하는지 들어보세요. 선택 사항으로, 휴대폰으로 음성 메모를 녹음한 다음 다시 들어볼 수도 있습니다.

더 이상 목소리가 들리지 않기 전까지 방 안에서 소리가 얼마나 오랫동안 맴돌았나요? 녹음 본이 마음에 드시나요, 아니면 더 많은 방음이 필요하신가요?

2단계: 방 음향 처리(선택 사항)

위의 연습은 시작점에 불과하며, 이제 방을 얼마나 더 음향 처리하고 싶은지 또는 다른 대안을 고려할 것인지 결정할 수 있습니다.

사실상 어떤 예산으로든 레코딩용 공간을 개선할 수 있는 광범위한 방법이 있습니다. Sweetwater의 어쿠스틱 처리 제품 목록은 전문적인 음향 처리를 위해 얼마나 많은 선택지가 있는지 보여주는 좋은 예입니다.

오늘 혹은 미래에 이 방식을 시도해 보고 싶으시다면, 알아두어야 할 몇 가지 기본적인 카테고리가 있습니다.

• 어쿠스틱 판넬(Acoustic Panels): 일반적으로 소리가 벽과 상호작용하는 방식을 변경하기 위해 벽에 장착하는 프레임 판넬입니다. 캔버스 액자도 어쿠스틱 판넬의 기능을 어느 정도 대신할 수 있습니다. 비어 있는 벽은 홈 레코딩에서 가장 흔히 겪는 함정 중 하나이기 때문입니다.

• 반사(Reflection): 소리 파동이 표면에 부딪혀 튕겨 나가는 것을 말합니다. 단 몇 밀리초 후에 이 반사음이 마이크로 다시 수집되어 레코딩의 드라이함을 떨어뜨릴 수 있습니다. 일부 반사는 의도된 것일 수 있지만, 기본적인 스튜디오 음향 처리는 이러한 현상이 너무 심해지는 것을 방지하는 데 목적이 있습니다.

• 디퓨저(Diffusers): 일반적으로 다른 표면으로부터 발생하는 잔향과 에코를 줄이기 위해 음파를 분산시키는 역할을 합니다. 예술품과 마찬가지로, 분산(diffuse)을 조율하도록 만들어진 판넬은 시각적으로도 매우 훌륭한 인테리어 요소가 됩니다. 많은 디퓨저가 베이스에 다양한 모양과 깊이로 장착된 목재 펙을 가지고 있습니다. 장기 홈 프로젝트로 어떠신가요?

• 흡음 패널(Absorption Panel): 이 판넬은 디퓨저와 달리 소리를 가두고 흡수하도록 설계되었습니다. 따라서 많은 전문 스튜디오에서는 흡음과 확산(diffusion) 처리를 적절히 혼합하여 사용합니다. 흡음 패널은 일반적으로 소리를 흡수하는 종류의 소재로 가득 찬 다소 깊은 목재 또는 단단한 프레임을 패브릭으로 감싸서 제작됩니다.

• 베이스 트랩(Bass Trap): 흔히 양감이 있는 폼 소재로 만들어지기 때문에 가장 쉬운 DIY 옵션일 수 있지만, 레코딩 전용으로만 쓸 때는 덜 필수적인 장비입니다. 이 제품들은 모니터 스피커로 믹싱하는 동안 남아있는 지속적인 저음역대 주파수를 줄이기 위해 뾰족하거나 가파른 모서리를 지닌 형태로 제작됩니다. 주파수가 낮을수록(저음일수록) 한 주기를 완료하고 우리에게 들리기까지 더 오랜 시간이 걸립니다. 따라서 특히 방 구석에 베이스 트랩을 배치하면 실시간으로 스피커에서 나오는 저음만을 왜곡 없이 들을 수 있도록 도와줍니다.

이러한 음향 처리를 직접 제작(DIY)하는 솔루션을 활용하면 전문 스튜디오용으로 책정된 값비싼 일반 판매 가격을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아티스트로서 이러한 자금은 창작 도구, 마이크(아래에서 설명), 또는 커리어를 위한 다른 리소스에 쓰는 것이 더 현명한 경우가 많습니다.

3단계: 최후의 대안 혹은 시그니처가 될 수 있는 옷장 크기 공간

위의 방법들이 마음에 와닿지 않는다면 앞서 언급한 옷장이 있습니다. 옷장이 유명한 데는 다 이유가 있습니다! 특히 주변에 옷이 걸려 있는 옷장에 들어가면 소리가 반사될 수 있는 공간이 크게 제한됩니다. 이는 목소리를 내보는 것만으로도 즉시 체감할 수 있을 정도로 매우 드라이한 효과와 깔끔한 녹음 환경을 만들어 줍니다. 마이크와 자신 위로 여분의 이불을 덮어쓰는 방식을 포함하여, 어떤 DIY 음향 처리보다 이 방법을 선호하는 사람들도 있습니다. 단, 이불이나 다른 옷들이 마이크 자체에 쓸리지 않도록 주의하세요.

다소 우스꽝스럽게 느껴질 수 있지만 고품질 레코딩을 위해서라면 충분히 가치 있는 일입니다. 보너스로, 마치 다시 어릴 적 비밀 요새에 들어간 듯한 기분도 느낄 수 있습니다!

팁: 어디서 녹음하든 팝 필터는 신호의 피크를 유발할 수 있는 강한 자음을 부드럽게 만들어주는 안전한 옵션입니다. 클리핑이 발생하는 많은 자음은 숙련된 엔지니어가 매끄럽게 보정할 수 있지만, 가장 깨끗한 녹음 상태를 유지하려면 처음부터 이를 피하는 것이 가장 좋습니다.

4단계: 마이크 선택하기

이제 마이크를 고려할 차례입니다. 이미 입문용 마이크가 있다면 5단계로 바로 넘어가거나, 이 섹션을 참고하여 향후 업그레이드할 장비를 계획해 보세요!

마이크를 선택하는 단계야말로 녹음하려는 대상의 본질에 대해 진지하게 생각하기 시작하는 시점이라고 할 수 있습니다. 목소리에서 어떤 특성을 이끌어내고 싶으신가요? 보컬 가창에 넓은 음역대와 다이내믹스(성량 변화)가 수반되나요, 아니면 내레이션이나 매우 부드러운 가창에 가까운 형태인가요?

이를 위해 마이크가 수음하도록 설계된 헤르츠(Hz) 범위를 나타내는 주파수 응답 특성을 고려해야 합니다. 마이크를 비교하는 많은 가이드에서 가격, 케이블 연결 방식, 폴라 패턴과 함께 이를 핵심 결정 요인으로 제시합니다. 아리아나 그란데처럼 4옥타브를 넘나드는 음역대를 자랑한다면 넓은 주파수 응답을 지원하는 마이크를 선택하는 것이 좋습니다. 극단적인 고음이나 저음 없이 주로 중간 대역에 머무른다면 어떤 보컬용 마이크든 충분하므로 이 매개변수에 대해 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다.

폴라 패턴(Polar pattern, 지향성 패턴) 은 소리가 픽업되는 방향성을 지칭합니다. 일부 마이크는 동시에 여러 방향에서 들려오는 소리를 포착할 수 있습니다. 결과적으로 이는 지난 10년이 전환되는 시점에 iZotope의 Spire와 같은 올인원 제품에 대한 수요를 불러일으켰으나, 대체로 여러분이 고려하게 될 마이크는 디자인이 거의 유사하며 한 번에 한 방향에서만 소리를 캡처하게 됩니다.

마이크 바로 앞에 있는 하나의 음원만 포착하는 것이 목표이므로, 최소한으로 우선시해야 할 것은 단일 지향성(cardioid) 패턴입니다. 하지만 많은 마이크가 유연성을 높이기 위해 전환 가능한 멀티 패턴을 지원합니다. 입문용 마이크에 이것이 필수 사항은 아니지만, 가지고 있으면 나쁘지 않은 훌륭한 혜택입니다! 

추가 정보: 다이내믹 마이크와 콘덴서 마이크의 차이점 설명

마이크에는 크게 다이내믹과 콘덴서의 두 가지 기본 유형이 있습니다. 전자는 내구성이 더 뛰어나고 더 넓은 범위의 소리를 포착할 수 있어 소스의 종류와 관계없이 라이브 무대에서 인기가 많습니다. 거칠게 다루어져도 잘 견디며 소음이 심한 환경에서도 사용할 수 있습니다. 홈 레코딩용 보컬 마이크로 다이내믹 마이크를 선택할 확률은 다소 낮지만, 그중에서도 훌륭한 명기들이 존재합니다! 필자의 경우 빈티지 스타일의 Shure Super 55를 애용합니다. 저 같은 경우에는 가창보다는 팟캐스팅 프로젝트와 시 낭송 성능을 위해 마이크가 훨씬 더 필요했기 때문에 완벽한 선택이었습니다. 취향은 저마다 다른 법입니다.

보컬리스트로서 홈 레코딩을 진행할 때는 콘덴서 마이크를 선택할 가능성이 가장 큽니다. 콘덴서 마이크에는 팬텀 파워라고 불리는 정확히 +48V의 특별한 전압 부스트가 필요합니다. 오디오 인터페이스가 팬텀 파워를 지원하기만 한다면 콘덴서 기술이 아깝지 않은 선택이 될 것입니다. 콘데서 마이크는 편집 과정에서 활용할 수 있는 훨씬 더 풍부한 질감의 소리를 선사해 주기 때문입니다.

최근에는 오디오 인터페이스를 전혀 사용하지 않는 USB 지원 마이크도 많이 나와 있으므로 이를 대안으로 활용할 수도 있습니다. USB 또는 XLR 연결을 모두 고려하는 초보자분들을 위해 추천할 만한 대표적인 브랜드로는 RODE, AKG, Blue, MXL, 및 Behringer 가 있습니다.

첫 장비 구매에서 너무 부담을 갖지 마세요. 이런 기본적인 요소들만 체크한다면 잘못될 확률은 거의 없습니다. 물론 나중에 나만의 진짜 드림 마이크를 결정하게 될 수도 있겠지만, 지금 당장은 레코딩 여정을 시작할 수 있게 해주는 기본적인 도구를 마련하는 것 자체가 중요합니다.

5단계: 배치 및 수음 민감도 고려 사항

모든 장비를 설정하고, 가장 순수한 소리를 담아낼 레코딩 위치를 파악하고, 목 풀기까지 마쳤다면 마지막으로 마스터해야 할 기술 단계는 바로 배치입니다. 단일 지향성 콘덴서 마이크는 한 방향의 소리만 수음하지만, 염두에 두어야 할 주안점들이 더 존재합니다. 다음의 모든 요소는 보컬 녹음 결과에 영향을 미칩니다.

• 마이크와 팝 필터 사이의 거리

• 음원(목소리)과 팝 필터 반대편 사이의 거리

• 마이크 다이어프램(마이크 그릴 안쪽에 위치한 진동판)을 기준으로 한 음원의 각도

• 개별 채널의 게인(Gain) 레벨(인터페이스 또는 소프트웨어 내부 설정)

• 마스터 채널의 게인 레벨

궁극적인 목표는 음량의 밸런스를 유지하면서 숨소리나 너무 강한 파열음이 섞이지 않은 부드러운 사운드를 캡처하는 것입니다. 무대 위 가수들이 가장 높거나 큰 음을 낼 때 마이크를 몸에서 멀리 떨어뜨리는 것을 보신 적이 있나요? 이는 멋진 퍼포먼스 효과를 줄 뿐만 아니라, 공연 전체에서 일정한 볼륨을 유지하기 위해 라이브 연주자와 스튜디오 아티스트 모두가 배워야 할 중요한 기술입니다. 레코딩에도 동일한 원리가 적용됩니다.

지금 시작하고, 실수해 보며 재미를 느껴보세요!

짐작하시겠지만, 목소리를 녹음하는 데 정답이 되는 단 하나의 방법은 없습니다. 빌리 아일리시의 'Bad Guy'를 위해 사용된 레코딩 접근 방식은 윌로우(WILLOW)의 팝 펑크 리바이벌 트랙들과는 확연히 달라야 했습니다.

레코딩 프로세스는 청취자를 창작자의 세계로 인도하여, 때로는 같은 공간에 함께 있는 듯한 느낌을 주고 때로는 소리를 가공하여 완전히 새로운 세상의 소리처럼 들리게 만들기도 합니다. 바로 이 과정에서 끊임없이 실험하고 인내하며 성공보다는 실패를 통해 배우는 자세가 가장 훌륭한 지름길입니다.

하지만 이 모든 것은 편집의 기초가 되는 목소리를 가장 깨끗하게 담아내는 일부터 시작됩니다.