Grabación vocal 101: La configuración

¿Por qué aprender a grabar por ti mismo?

Cada vez más artistas están doblando como sus propios productores en 2024. A medida que ha aumentado el acceso al equipo de grabación y los recursos, tiene más sentido logístico y económico grabar en casa. Al menos, este es el caso para los demos, ya que siempre puedes llevar la idea a un estudio tradicional si no obtienes lo que deseas al encarnar tu mejor productor de dormitorio.

Hay una cierta sensación de orgullo al saber cómo grabarte a ti mismo, o incluso llevarlo unos pasos más allá en la producción. Artistas como Shakira, Kevin Parker y Ariana Grande han sido particularmente elogiados por sus habilidades técnicas más allá de los aspectos de composición y desempeño. Lo que puede comenzar como una necesidad de un vocalista para hacer funcionar el equipo barato puede volverse increíblemente valioso si su carrera despega, ya que pueden llevar una habilidad más integral al estudio con los mejores productores del mundo.

Sin embargo, comenzar a grabar por ti mismo puede ser tanto intimidante como frustrante, en particular para los vocalistas. La voz requiere un aislamiento adecuado, y tu capacidad para capturar una actuación puede verse afectada por el ruido de fondo. Grabar tu voz no es tan simple como grabar una parte instrumental en un controlador MIDI, que se puede grabar sin importar la ubicación.

Así que enfrentemos esos desafíos y cubramos los aspectos básicos para decidir y configurar tu equipo, aislar correctamente tus voces sin importar tu presupuesto, y seguir adelante con los siguientes pasos para dar vida a tus canciones.

Paso 1: Considera tu ubicación de grabación

Antes de mirar el equipo, recomendamos considerar el espacio. Cada habitación es única en cómo permite que ondas sonoras se absorban en sus superficies o se reflejen en ellas. En términos generales, menos reflexión permitirá una grabación más limpia, permitiéndote hacer más efectos y procesamiento más adelante.

Nos referimos a esto como un sonido "seco", o uno que no está afectado por las reverberaciones. Piensa en la diferencia entre cantar en tu armario y una catedral. Uno es relativamente seco, incluso sin tratamiento acústico, y el otro está diseñado intencionalmente para que los sonidos se hagan eco y se mantengan.

Cuanto más seca sea tu grabación en bruto, más control tendrás en la fase de edición. Para planificar la configuración de tu estudio en casa, comienza por:

1. Determinar la habitación. Si tienes opciones, busca un espacio con los techos más bajos posibles, cortinas y paredes no desnudadas.

2. Planificar dónde colocar al cantante. Esto no debe ser ni en el centro directo de la habitación ni totalmente en una esquina.

3. Cerrar cualquier ventana, apagar cualquier electrodoméstico como un aire acondicionado, y colocar una toalla en la base de cualquier puerta si hay espacio notable entre ellas y el suelo.

4. Colocarte en esta área. Habla y canta, y escucha cómo responde la habitación. Opcionalmente, puedes grabar una nota de voz en tu teléfono y escuchar de nuevo.

¿Cuánto tiempo rebotó tu voz antes de que ya no puedas escucharla? ¿Te gusta la toma, o necesitas más aislamiento?

Paso 2: Tratamiento opcional de la habitación

El ejercicio anterior es solo tu punto de partida, y ahora puedes considerar cuánto podrías querer tratar aún más la habitación o considerar alternativas.

Hay una amplia variedad de formas de mejorar una habitación para la grabación, con prácticamente cualquier presupuesto. Las listados de tratamientos acústicos de Sweetwater son un buen ejemplo de cuántas opciones hay para tratar profesionalmente.

Algunas categorías básicas para conocer, si estás interesado en tomar este camino hoy o en el futuro:

• Paneles acústicos: Paneles enmarcados que generalmente se colocan en las paredes para alterar cómo el sonido interactúa con esa pared. Incluso obras de arte en lienzos logran parte de lo que los paneles acústicos pueden ser diseñados para, ya que las paredes en blanco son una de las trampas más comunes de la grabación en casa.

• Reflección: Se refiere a las ondas sonoras rebotando en las superficies. Esto, meros milisegundos después, puede ser recapturado por un micrófono y hacer que la grabación sea menos seca. Mientras que algunas reflexiones son intencionales, el tratamiento básico de estudio intenta evitar demasiadas de estas.

• Difusores: Estos generalmente tienen el propósito de dispersar las ondas sonoras para reducir el eco residual y la reverberación de otras superficies. Hablando de arte, los paneles destinados a difundir son increíblemente estéticos. Muchos tienen tacos de madera instalados en una base que están configurados con formas y profundidades variadas. ¿Proyecto casero a largo plazo, alguien?

• Panel de absorción: Estos paneles, a diferencia de los difusores, están diseñados para capturar y absorber el sonido. Por lo tanto, muchos estudios profesionales tienen una combinación de absorción y difusión. Un panel de absorción probablemente tendrá un marco de madera relativamente profundo u otro sólido, generalmente lleno de algún tipo de material para absorber el sonido, antes de cubrirlo con tela.

• Trampa para bajos: Posiblemente la opción más fácil de bricolaje ya que a menudo está hecha de espuma texturizada, pero menos necesaria para la grabación por sí sola. Es posible que estas piezas parezcan puntiagudas o con ángulos duros, ya que están diseñadas para reducir las frecuencias bajas residuales y persistentes mientras se mezcla con monitores. Cuanto más baja es la onda sonora, más tiempo tarda en completar un ciclo y ser audible para nosotros. Por lo tanto, colocar trampas para bajos, especialmente en las esquinas de una habitación, puede ayudar a asegurarte de que los únicos bajos que estás escuchando son los que provienen de un altavoz en tiempo real.

Las soluciones de bricolaje para cualquiera de estos tratamientos pueden ayudar a evitar los precios de los minoristas más destinados para estudios profesionales. Como artista, este dinero a menudo se gasta mejor en tus herramientas de creación, un micrófono (discutido a continuación), y otros recursos para tu carrera.

Paso 3: El armario como un recurso alternativo o distintivo

Si nada de lo anterior te parece correcto, está el mencionado armario; ¡un cliché por una razón! Meterte en tu armario, especialmente si tienes ropa colgada a tu alrededor, limitará enormemente los lugares donde el sonido puede reflejarse. Esto crea un efecto muy seco y una toma limpia que probablemente puedas escuchar solo al hablar. Algunos juran que esto es mejor que cualquier tratamiento de bricolaje, incluyendo colgar una manta adicional sobre ti y el micrófono. Solo asegúrate de que la manta u otras prendas no estén rozando contra el mismo micrófono.

Puede parecer un poco tonto, pero vale la pena para una grabación de calidad. Y bono: ¡te sentirás como un niño en un fuerte de nuevo!

CONSEJO: No importa dónde grabes, un filtro antipop es una opción segura para suavizar las consonantes fuertes que podrían hacer pico en la señal. Aunque muchas consonantes que hacen clipping pueden ser suavizadas por un ingeniero experimentado, es mejor evitarlo para mantener la grabación más limpia.

Paso 4: Selecciona un micrófono

Ahora es el momento de considerar tu micrófono. Si ya tienes un micrófono de inicio, siéntete libre de saltar hasta el paso 5 o usar esta sección para planear tu compra futura y mejorada.

Seleccionar un micrófono es donde puedes comenzar a pensar realmente sobre la naturaleza de lo que estás grabando. ¿Qué cualidades quieres destacar en tu voz? ¿Tu actuación tendrá un amplio rango en tono y dinámicas (volumen), o estará más en el ámbito de palabra hablada o cantada muy suavemente?

Para esto, querrás considerar la respuesta de frecuencia, que indica el rango en Hertz (Hz) que el micrófono está diseñado para capturar. Muchas guías que comparan micrófonos incluirán esto como un factor clave de decisión junto con el precio, conexión de cable y patrones polares. Si tienes algo como el rango de 4 octavas de Ariana, querrás optar por una respuesta de frecuencia amplia. Si tiendes a permanecer en los medios sin nada demasiado extremo, puedes preocuparte menos por este parámetro ya que cualquier micrófono vocal debería ser suficiente.

Un patrón polar se refiere a la direccionalidad en la cual se capta un sonido. Algunos micrófonos son capaces de captar sonidos provenientes de diferentes direcciones a la vez. Eventualmente, esto creó una demanda por productos todo-en-uno como Spire de iZotope al inicio de la década, pero en su mayoría, los micrófonos que considerarás deberían verse básicamente igual, y captar el sonido de solo una dirección a la vez.

Dado que estarás apuntando a captar una fuente de sonido inmediatamente frente al micrófono, lo que querrás priorizar como mínimo es un patrón cardioide. Sin embargo, muchos micrófonos ofrecen patrones conmutables para más flexibilidad. Esto no es una necesidad para tu micrófono inicial, pero no es una mala ventaja para aprovechar.

EXTRA: Explicación dinámico vs. condensador

Hay dos tipos básicos de micrófonos: dinámicos y condensadores. El primero es más duradero y capaz de captar una gama más amplia de sonidos, por lo cual es bastante popular para la música en vivo sin importar la fuente del sonido. Puede soportar mucho abuso y ser usado en los ambientes más ruidosos. Aunque es menos probable que elijas un micrófono dinámico para grabar voces en casa, ¡hay algunas joyas por ahí! Este escritor en particular ama usar el micrófono de aspecto vintage Shure Super 55. En mi caso, la necesidad aquí era mucho más para podcasting y actuaciones poéticas que para cantar, lo que lo hacía una elección perfecta. A cada quien lo suyo.

Para la grabación en casa como vocalista, es más probable que optes por un micrófono condensador. Requiere un impulso especial de voltaje, +48 para ser exactos y conocido como potencia fantasma. Siempre que tu interfaz pueda soportar la potencia fantasma, valdrá la pena la elección, ya que los condensadores desbloquean una textura mucho más rica para que trabajes en el proceso de edición.

También puedes optar por no usar una interfaz en absoluto, con muchos micrófonos alimentados por USB disponibles. Para principiantes que deseen conexiones USB o XLR, algunas de las mejores marcas para considerar serían RODE, AKG, Blue, MXL, y Behringer.

Trata de no sentirte demasiado abrumado con esta primera elección – es bastante difícil equivocarse con estas casillas básicas marcadas. Sí, puede que después decidas por tu verdadero micrófono soñado, pero por ahora es importante darte la herramienta básica para comenzar tu viaje de grabación.

Paso 5: Consideraciones sobre colocación y sensibilidad

Una vez que tengas todo tu equipo configurado, sabes dónde vas a grabar para captar el sonido más puro, y te has calentado, la última pieza de técnica para dominar es la colocación. Aunque un micrófono condensador cardioide es unidireccional, hay más factores a tener en cuenta. Todos los siguientes afectarán la toma vocal:

• Distancia entre el micrófono y el filtro antipop

• Distancia entre la fuente de sonido (tu voz) y el otro lado del filtro antipop

• Ángulo de la fuente de sonido en relación al diafragma del micrófono (que se encuentra dentro de la cubierta tipo alambre de un micrófono)

• Nivel de ganancia del canal individual (interfaz o en tu software)

• Nivel de ganancia del canal maestro

El objetivo final es captar un sonido suave sin consonantes o respiración demasiado agresivas, así como volumen. ¿Alguna vez has notado que los cantantes en el escenario alejan el micrófono de ellos mismos cuando van por sus notas más altas o fuertes? Esto logra puntos de estilo, pero es una habilidad importante tanto para aprender como intérprete en vivo y artista de estudio para mantener un volumen uniforme a lo largo de la actuación. La misma mentalidad se aplica a la grabación.

¡Comienza, comete errores y diviértete!

Como puedes adivinar, no hay una única manera correcta de grabar tu voz. Las tácticas de grabación para ‘Bad Guy’ de Billie Eilish necesitaban ser significativamente diferentes de cualquiera de las canciones de revival pop-punk de WILLOW.

El proceso de grabación intenta llevarnos al mundo del creador, a veces para hacernos sentir como si estuviéramos en la habitación con ellos, y otras veces manipulando el sonido en algo de otro mundo. Aquí es donde experimentar, ser paciente y aprender de tus errores es el mejor enfoque.

Pero todo comienza con la captura limpia de tu voz para editar desde allí.